古生物学家周忠和

■ 作者：苗德岁

英国作家希莱尔·贝洛克有句名言：“一如美味的与难以下咽的西式蛋饼之间没有任何过渡类型，人物自传通常也是如此。”还有一些更为极端论者认为：大多数的人物传记与自传里，充斥着杜撰与谎言。尽管如此，胡适先生一生还是大力提倡人们写自传或传记，并身体力行地写过《四十自述》与《丁文江的传记》；他还倡导和推进了美国哥伦比亚大学的口述历史研究和写作项目。因而，在滥觞于20世纪50年代以来的大量非虚构作品中，人物传记与名人自传所占的比重，委实不可小觑。

最近回所访问，周忠和送给我一本他的新著《一个人的万物起源》。这是一套国内名家回忆“我们小时候”丛书中的一本，薄薄的一本小书，我饶有兴趣，很快就读完了。这本书不禁让我想起陆放翁的名句“白发无情侵老境，青灯有味似儿时”；当然，作者并不老，在我眼里还是个年富力强的中年人。他在书中用质朴，甚至有些诗意的语言讲述了他童年生活中星星点点的小事，件件有奇趣、字字含真情，意味隽永、发人深思，令我读罢印象至深、欢喜不已。

在我看来，这本书最大的特点就是展现了作者的真诚。认识和了解周忠和的人都知道他是一位非常质朴、善良、真诚和率性而为的“性情中人”。我跟他相识相知长达30多年，最喜欢听他跟我说：“苗兄，咱们俩不玩虚的！”我记得，“不搞虚头巴脑、花里胡哨的东西”，一向是他的口头禅。

这一处世哲学，在他的书中一览无余；无论是写家人还是对中小学同学和师友的回忆，他都用十分质朴、温暖和诚实的文字，从实娓娓道来，不粉饰、不遮掩、不煽情……比如，在书中《我的母亲》一文里，他写道：“家境的贫穷在母亲的脑海里烙下了难忘的记忆。我是从读高中开始离家的，每次离开家，她都会担心我路上挨饿，不停地叮嘱我路上要不要带吃的，要不要煮两个鸡蛋带上，这个习惯一直延续到了今天。我还清楚地记得，2011年我当选中国科学院院士后，给家里打电话报喜，只是想让父母高兴一下。母亲估计不知道院士究竟是怎么回事，还问我工资会不会涨啊。”

类似的细节和诚实的文字在“人物篇”与“成长篇”这两部分的16篇短文里，比比皆是。在我们今天看惯了一些名人在回忆录里但凡回忆到家史时，总能够像阿Q那样联系上自己的祖上“阔”过的情节后，再读周忠和的这本小书，真是别开生面、耳目一新！

该书的另一显著特点，是作者对大自然和万物生灵的诚挚热爱与经久不衰的兴趣。周忠和从小生长在农村，与兔子、小狗、猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅和家蚕等家养动物，与村子周边的野生动物，诸如青蛙、各种鸟类和知了等昆虫，以及家前屋后的竹园与树木，均有着日常的亲密接触。“动物篇”和“自然探索篇”里的12篇小文，均是作者对儿时与这些生物“交往”经历的回忆，读来栩栩如生、拙朴喜人。而且几乎每一个小故事的结尾处，作者都画龙点睛地用一两笔提及与后来自己科学研究冥冥之中的关联，我想无论是成年人还是青少年读者，读来都会感到兴味盎然、乐趣无穷。

需要指出的是，在如今的中年院士群体中，周忠和并非“个例”；类似他的人生经历者，不乏其人。我真诚地希望大家都能像周忠和这样，拿起笔来，真诚地写下“我们小时候”的故事；我深信，这对我们今天的社会来说，无疑是另一种十分有益的贡献。

作者系美国堪萨斯大学生物多样性研究所荣休教授

转载自《中国科学报》 (2024-11-29 第3版 读书)

书籍简介

我们小时候·科学家系列

人民文学出版社·九久读书人

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《一个人的万物起源》

周忠和 著

《一个人的万物起源》是中国科学院院士、古生物学家周忠和回忆童年的散文集。全书分为“动物篇”“自然探索篇”“人物篇”“成长篇”“社会篇”，既有乡村生活的自在烂漫，也有读书时代的难忘点滴，是大历史之下的个人成长史。难得的是作为中科院院士，周忠和在动情地讲述童年故事之余，将自然万物是如何对自己的生命产生影响的，也融合进了故事中。这份对万物之爱是他后来走出江都农村、向外求学的源动力。

周忠和，古生物学家，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员，主要从事鸟类早期演化及相关地质环境背景的研究。先后当选美国国家科学院外籍院士、中国科学院院士、发展中国家科学院院士、巴西科学院通讯院士、美国鸟类学会荣誉会员。

现任全国政协常委、中国科普作家协会理事长、《科普创作评论》主编、《知识分子》总编、中国科学院大学教授、中国科学技术大学人文与社会科学学院院长。在各类媒体上发表科普、评论、随笔等文章一百余篇。曾担任国际古生物协会主席、新版《十万个为什么》（古生物卷）主编。