近日，数据中心建设因其对电力的巨大需求和对环境的潜在影响而备受关注。企业为绕开电网接入的规划与审批周期，开始自行建设发电设施，多数以燃气轮机为动力。这种做法虽然加快了数据中心建设进度，但带来了碳排放和环境污染等问题。据能源追踪公司Cleanview报告，全美至少有47个数据中心在建设中，这些数据中心耗电量惊人，如得克萨斯州西部的GWRanch项目耗电量将与整个芝加哥市相当，依靠天然气和太阳能光伏板自给自足。

西弗吉尼亚州梅森县的项目预计天然气需求量足以供应150万户家庭，未来用量甚至可能翻两番，足够覆盖西弗吉尼亚州全部家庭。这种局面被认为对气候目标是灾难性的。尽管民众反对声浪高涨，但部分州已通过相关法律，为离网数据中心开了绿灯。这些发电设施的突然出现，让当地居民因缺乏透明度与话语权而倍感不满。

数据中心还给地方公用事业带来间接成本，AI企业的资本实力使其能在设备采购上出价高于公用事业公司，最终让地方电网承担更高的维护与扩容成本。此外，天然气方案并不像创业者设想的那样可靠，燃气轮机无法像数据中心那样全天候运行，约有三分之一时间处于停机状态。Eolian公司首席执行官表示，这些数据中心项目正赶着用一堆本该进废品场的老旧设备，或是把几十台乃至上百台小型发电机组拼凑起来仓促上线。