东汉末年，各路英雄纷纷崛起，经过一番激烈的争斗后，天下的局势逐渐演变成三国鼎立的格局，即魏、蜀、吴三大势力共同瓜分天下。

尽管此时各势力范围已大致确定，但汉朝的天子仍然在位。无论曹操、刘备或孙权如何心怀自立的雄心壮志，实际上他们名义上仍是汉臣。只有获得汉朝皇帝的同意，他们才能合法地割据一方称王。

在封王的过程中，曹操与刘备选择了截然不同的道路。曹操虽然出身外姓，却通过汉献帝的同意被封为魏王；而作为汉室后裔的刘备，则是自行称王，成为汉中王。

那么，曹操和刘备的封王方式，究竟哪一种才算合法呢？汉高祖刘邦的答案是：都不合法！

一，曹操强迫汉献帝封他为王。

曹操表面上依然是汉献帝的臣子，因此他顾及礼仪，没有直接逼迫汉献帝，而是选择从后宫下手。

由于畏惧曹操的势力，汉献帝当时用自己的血写了一封诏书，并将其缝在衣袋中，递交给董承，命令他诛杀曹操。

董承在获得衣带诏后立刻着手策划诛杀曹操，然而事情最终败露。曹操勃然大怒，不仅将董承处死，还迁怒于汉献帝后宫中的董承之女，一并处决。

经过这一系列操作，虽然曹操表面上没有与汉献帝对立，但他未能应汉献帝的请求而处死后宫妃子，实际上已经是越权之举。因此，从那时起，曹操正式开始将自己的权力凌驾于汉献帝之上，成为权倾朝野的曹丞相。

然而，曹操先前诛杀董贵人的举动，使汉献帝的皇后伏皇后惊恐万分，担心自己也会成为汉献帝与曹操争权斗争中的牺牲品，随时可能被牺牲。因恐惧而心生忧虑的她，不得不重蹈覆辙，写了一封密信给父亲伏完求助，请求父亲杀掉曹操以保全她的性命。

历史仿佛重演，一切似曾相识。尽管伏完未敢冒险，但这封密信的内容再次泄露。曹操得知后，果断决定将这个不安定的伏皇后从他所掌控的傀儡汉献帝身边除去。最终，伏皇后依然无法逃脱自己最恐惧的命运。

这一天，曹操派人进入宫中处理伏皇后的事情，伏皇后惊恐万分，躲藏在墙壁夹层之间。然而，她最终未能逃脱，仍被从夹层中揪了出来。

曹操的手下将伏皇后带走时，她哭喊着质问坐在一旁不敢动弹的汉献帝，为什么不能救她。然而，宫中已被曹操的势力掌控，汉献帝又能做什么呢？他只能悲伤地对伏皇后说道：“我连自己的生死都无法掌控啊！”

伏皇后被带走后，曹操并未处死她，而是将其幽禁。没过多久，伏皇后便去世了。

伏皇后去世后，曹操强行将自己的女儿曹节嫁给了汉献帝为皇后，使自己的势力深入汉献帝的身边，不断提醒汉献帝他仍然在自己的掌控之中，不可任意妄为。

汉献帝几次试图在曹操手下挣脱控制，但都无济于事，反而使曹操的监视更加严密。最终，他意识到自己的反抗毫无意义，与其继续抗争，不如顺从曹操的意愿，这样至少还能延续自己的生命。因此，在伏皇后去世的第二年，他便封曹操为魏王。

如此一来，曹操终于得偿所愿。尽管他并未公开废黜汉献帝自立为帝，但实际上，作为掌控汉室天子的魏王，他的地位已经与称帝无异。

汉献帝当然不愿意封曹操为魏王，可他又能怎么办呢？身为傀儡皇帝，他根本无法与掌握实权的丞相抗衡，只能顺从曹操的意愿。

二、刘备称汉中王

曹操被封为王似乎成了一个信号，从那时起，各方势力争相为自己争取一个官方名号，以确保其势力的稳定。在这种背景下，刘备争夺了汉中王的称号。

公元219年，刘备与曹操展开激战，重创曹军，最终赢得汉中之战，将汉中成功纳入其势力范围。同年，刘备的部下为确保他获得汉室官方认可的正统地位，联合向汉献帝上表，请求封刘备为汉中王。

然而，汉献帝此时不过是曹操掌控下的一个傀儡皇帝，实权完全掌握在曹操手中。曹操与刘备为敌，甚至刚在刘备手下遭遇败绩，又怎会顺应封上表的请求，让刘备获得王侯的封号呢？

再者，《汉中王劝进表》的内容几乎就是为了激怒曹操。您瞧，刘备的属下们难道不知道朝政被曹操掌控吗？可他们仍然在奏表中写道“曹操阶祸，窃执天衡”，意思就是指责曹操制造动乱，窃取国家权力，曹操看了怎能心平气和？

在这封上表的结尾，刘备的属下们写道：“臣等遵循旧典，封刘备为汉中王”，并表示“以汉中、巴、蜀、广汉、犍为为国，按照汉初诸侯王的旧例进行封署。”

换句话说，这封奏表是先斩后奏，意思是象征性地通知朝廷：当你们接到这封表章时，我们主公已经成为汉中王了。我们已为刘备准备好了汉初封诸侯王的一系列礼制配置，今后就不再麻烦朝廷操心了！

自然，在先斩后奏之前，前文详细列举了刘备这些年来如何捍卫汉室的功绩，以此证明封刘备为汉中王是合理的。刘备不仅拥有众多扶助汉室的功劳，还有汉室后裔的身份，即便高祖皇帝在世，也不得不表示同意。

虽然从法律角度来看，刘备在没有天子同意的情况下自封汉中王是没有合法依据的，但从情理角度来说，这样做却是合理且可被接受的，这使他能够在蜀地立足。

三、刘邦规定非刘氏不得封王

然而，必须指出，无论是曹操还是刘备，他们的诸侯王身份都不正规。如果时光倒流四百年回到汉朝初期，汉高祖刘邦定会拍案怒斥他们。因为在平定七国之乱后，刘邦曾立下白马盟约，宣称：“非刘氏而王，天下共击之！”

换句话说，未来只要不是刘家的子孙成为诸侯王，任何人都有权利去攻打他。这样做可以彻底消除异姓王发动动乱的隐患，确保大汉江山不会落入他人之手。即便将来刘家内部出现动乱，也不过是左手倒右手，天下依然会姓刘。

因此，曹操被封为魏王等同于违背了祖宗的意愿。对于汉室而言，曹操即使获得王位封号也是无效的。即使汉献帝被迫同意了，这一封号也没有合法性。

至于刘备，更是如此。尽管他姓刘，有资格被封为诸侯王，但只有皇帝的封赐才具有合法性。他在汉中自封为王，谁准许了？这可不是写封奏表通知朝廷就能解决的问题。这一行为之所以在当时的乱世中看起来较为合理，是因为局势动荡；若是在太平时期，这无疑就是叛逆。

结语

因此，曹操和刘备都没有被合法封王。后来，曹丕继承魏王之位后果断废汉自立为帝，从而赋予自己合法性。紧接着，刘备也称蜀汉皇帝，以续汉室血脉，获得合法性。否则，魏王和汉中王只是两个非法政权的相互争斗罢了。

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